Ein ausführliches Interview mit ARTVORA
Tao ist ein bekannter chinesischer Blogger, dessen Business-Blog über 800.000 Abonnenten hat. Seine Kolumne Tao Talk enthält ausführliche Gespräche mit Unternehmern aus verschiedenen Branchen und bietet den Lesern die neuesten, direktesten und authentischsten Geschäftseinblicke. Es ist eine der beliebtesten Business-Interviewkolumnen. Unten finden Sie das Interview, das Tao im Mai 2024 mit Chris, dem Inhaber von Artvora, geführt hat.
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Chris ist ein Kunsthändler, der derzeit einen Online-Shop namens artvora.com betreibt, der ausschließlich handgemalte Ölgemälde verkauft, im Gegensatz zu anderen ähnlichen Geschäften, die oft Leinwanddrucke verkaufen. Ich war neugierig, wie ein solches Nischengeschäftsmodell auf dem heutigen Markt erfolgreich sein kann, also kontaktierte ich Chris, um über sein Kunstgeschäft zu sprechen.
(Das Gespräch wird mit T für Tao und C für Chris abgekürzt)
T : Du siehst jünger aus, als ich erwartet hatte! (lacht)
C : Wirklich? Haha, für wie alt hieltest du mich?
T : Sie sind 1980 geboren, richtig? Sie sehen aus, als wären Sie in Ihren Zwanzigern.
C : Haha, danke. Ich glaube, meine Arbeit hat mich noch nicht genug erschöpft. (lacht)
( Chris‘ Selbstporträt ）
T : Können Sie uns etwas über Ihren Hintergrund erzählen? Was hat Sie dazu bewogen, diesen Online-Shop zu eröffnen?
C : Ich war schon immer in der Internetbranche tätig, allerdings nicht im Technologiebereich, sondern eher in kaufmännischen Funktionen. Ich habe auch einen MBA. Um 2016 herum begann ich, den Kunstmarkt zu erkunden, darunter Antiquitäten, Schmuck (den ich als Kunst betrachte) und Keramik, aber Ölgemälde faszinierten mich am meisten. Um 2017-2018 wagten mein Partner und ich uns an Ölgemälde. Wir eröffneten sogar eine Galerie und nahmen eine Gruppe talentierter Maler unter Vertrag. Meine Partnerin Lyra ist eine professionelle Ölmalereilehrerin, die auch Teilzeit an einer Universität lehrt. Wir liefen gut und konnten einige erste Kunden gewinnen, aber dann kam COVID-19. Das Geschäft kam zum Stillstand, da die Leute keine Galerien mehr besuchten, und unser Cashflow wurde stark beeinträchtigt. Dies zwang mich, unser Geschäftsmodell zu überdenken, was zu der Idee führte, online zu verkaufen. Anfangs war ich skeptisch, Ölgemälde online zu verkaufen, da man sie wirklich aus der Nähe sehen muss, um sie zu schätzen. Aber mein Partner überzeugte mich und ich hatte Vertrauen in die Qualität unserer Gemälde. Ich hatte das Gefühl, dass wir durch die Senkung der Gemeinkosten der Galerie einen Wettbewerbsvorteil erlangten.
T : Erzählen Sie mir etwas über den Namen Artvora . Warum haben Sie ihn gewählt?
C : Kunst ist selbsterklärend. Vora bedeutet auf Katalanisch „Rand“. Unser Name bedeutet „am Rand der Kunst“. Wir haben nicht die riesigen Sammlungen, die große Galerien besitzen, und unsere Werke zielen eher darauf ab, echte Ölgemälde in alltägliche Häuser zu bringen. Sie haben einen künstlerischen Wert, sind aber vielleicht am „Rand“ dessen, was bildende Kunst normalerweise darstellt. Wie unser Slogan sagt: „Ihr Tor zur echten Kunst“. Wir sehen uns als Tür zur Kunst, nicht als Kunsttempel.
T : War es immer Ihre Absicht, dem Namen eine solch tiefe Bedeutung zu verleihen?
C : Ehrlich gesagt, wir hatten noch etwa zehn andere Namen im Sinn, aber sie waren alle registriert! (lacht) Dieser blieb hängen, weil er auf Katalanisch war, also hatten wir Glück.
T : (lacht) Mir ist aufgefallen, dass auf Ihrer Website deutlich darauf hingewiesen wird, dass Sie ausschließlich 100 % handgemalte Ölgemälde verkaufen. Warum legen Sie so viel Wert darauf? Als Kunsthändler wissen Sie doch, dass Drucke beliebter sind – sie sind billiger, haben eine hohe Wiedergabetreue und die Kunden lieben sie. Warum verkaufen Sie keine Drucke? Verachten Sie sie, weil sie Ihnen Ihr Geschäft wegnehmen?
C : Sie hassen Drucke? Ganz und gar nicht! Lassen Sie mich Ihnen eine Geschichte erzählen. Ich wurde in den 80er Jahren geboren und bekam als Kind ein Buch mit Abbildungen von Briefmarken aus aller Welt. Ich war fasziniert von den wunderschönen Illustrationen. Wissen Sie, was ich als Nächstes tat? Ich gab mein Taschengeld für ein Briefmarkenalbum aus und schnitt die Briefmarkenabbildungen sorgfältig aus dem Buch aus, wobei ich die Perforationen sorgfältig schnitt, damit sie wie echte Briefmarken aussahen. Ich sammelte Hunderte dieser „Briefmarken“ und zeigte sie stolz meinen Freunden, die mich auslachten, weil ich gefälschte Briefmarken sammelte. Sie waren nicht wertvoll, aber für mich waren sie genauso wertvoll wie die echten. Dies waren gedruckte Kopien, aber für mich waren sie genauso nah an der Realität.
T : Ihre künstlerische Reise begann also mit gefälschten Briefmarken?
C : Genau. Sie haben mir gezeigt, wie wirkungsvoll Kunst sein kann. Daher verstehe und unterstütze ich Kunden, die Drucke kaufen, vollkommen. Mit der heutigen Technologie können Drucke fast jedes Detail eines Meisterwerks reproduzieren – außer der Textur.
T : Ah, die Textur. Ist das der Hauptgrund, warum Sie keine Drucke verkaufen – weil sie die Textur nicht reproduzieren können?
C : Das ist ein Grund. Ich bin ziemlich traditionell. Ich glaube, dass die Textur der Ölfarbe ein entscheidender Teil ihres künstlerischen Wertes ist. Ohne sie verlieren Ölgemälde etwas Wesentliches – meiner Meinung nach ihre Seele. Aber das ist nur meine persönliche Ansicht. Ich verstehe, warum die Leute Drucke kaufen; ich bevorzuge nur handgemalte Werke.
T : Würden Sie sagen, dass Ihnen Originalität wichtiger ist? Auf Ihrer Website werden jedoch viele berühmte Reproduktionen verkauft, von denen einige den Originalen nicht sehr ähneln.
C : Stimmt. Sie wissen das vielleicht nicht, aber Reproduktionen entsprechen selten, wenn überhaupt, genau dem Original. Meister sind aus gutem Grund Meister. Ihr Genie ist schwer zu reproduzieren, selbst für professionelle Künstler. So wie kein Spieler einen Freistoß so verbiegen kann wie Beckham, selbst wenn sie auch Profis sind. Die meisten Reproduktionskünstler fügen ihre eigene Interpretation hinzu – sie lassen sich von der Stimmung und Komposition des Originals inspirieren, schaffen aber letztendlich ein Werk, das ihren Stil widerspiegelt. Diese Neuinterpretation ist auch Teil der Ölmalerei als Kunstform.
T : Ich bin kein Experte für Kunst, insbesondere Ölgemälde, also lassen Sie uns praktisch werden. Handgemalte Ölgemälde sind viel teurer als Drucke. Wie verwalten Sie Kosten und Gewinne?
C : Das ist eine wichtige Frage. Handgemalte Ölgemälde sind mit viel Arbeit verbunden und können nicht wie Drucke in Massenproduktion hergestellt werden. Selbst wenn wir die Prozesse für bestimmte Wohnaccessoires standardisieren, werden keine zwei Gemälde jemals identisch sein. Es wird immer einen Unterschied zwischen dem geben, was der Kunde auf den Fotos sieht, und dem fertigen Gemälde. Daher wird die Preisgestaltung interessant – sollten zwei leicht unterschiedliche Gemälde den gleichen Preis haben? Wir versuchen, die Interessen der Kunden zu schützen. Wenn beispielsweise eine Reproduktion eines Künstlers 80 Dollar wert ist und ein anderes, ähnliches Werk, das etwas weniger raffiniert ist und 70 Dollar kostet, berechnen wir für beide 70 Dollar. Auf diese Weise gewährleisten wir Fairness gegenüber den Kunden und nutzen gleichzeitig unsere Erfahrung aus dem Offline-Verkauf, um einen einheitlichen und angemessenen Mindestpreis festzulegen.
T : Es scheint, als wären Sie meiner Frage zu Kosten und Gewinnen ausgewichen.
C : Haha, ich weiß, dass ich dem nicht ewig aus dem Weg gehen kann! Es gibt kein großes Geheimnis. Jeder weiß, dass die Arbeitskosten in China relativ niedrig sind, auch für Künstler. Auch die Nachfrage nach Ölgemälden ist hier geringer. Viele Absolventen der bildenden Künste an renommierten Kunstschulen haben Mühe, auch nur ein oder zwei Gemälde pro Jahr zu verkaufen, wenn sie ihrem Handwerk treu bleiben. Daher wenden sich viele anderen Berufen zu, wie etwa Grafikdesign in Technologieunternehmen, was einen tragischen Verlust an Talenten bedeutet. Viele der Künstler, mit denen wir arbeiten, sind diese jungen, talentierten Künstler. Ihnen fehlt vielleicht die Erfahrung oder das Können, aber sie haben einen ausgeprägten künstlerischen Geschmack und eine professionelle Ausbildung. Ich möchte ihnen die Möglichkeit geben, ihre Arbeiten zu präsentieren und zu verkaufen, um sicherzustellen, dass die Ölmalerei als Kunstform weiterbesteht. Wenn wir also die Kosten des Künstlers und unsere eigenen Abläufe mit einbeziehen, können wir immer noch Preise anbieten, die es uns ermöglichen, Gewinn zu machen. Da die Anschaffungskosten unserer Kunstwerke zu den niedrigsten der Welt gehören, können wir unsere Gemälde zu äußerst wettbewerbsfähigen Preisen anbieten.
T : Manche würden sagen, das klingt nach Ausbeutung junger Künstler.
C : (lacht) Wissen Sie, wie viel sie auf dem aktuellen Markt verdienen würden? Ich zahle ihnen mehr als das Doppelte des Normaltarifs. Mit dem Mehrlohn unterstütze ich die Branche, und natürlich liefern die Künstler durch die bessere Entlohnung qualitativ hochwertigere Arbeiten. Es ist eine Win-Win-Situation.
T : Ich verstehe. Ich weiß zwar nicht viel über die Welt der Ölmalerei, aber selbst ich weiß, dass Van Gogh zu Lebzeiten nur ein einziges Gemälde für 50 Francs verkauft hat.
C : (lacht) Stimmt, aber er hat auch zwei Gemälde verschenkt, die später für jeweils neun Dollar verkauft wurden – natürlich noch zu seinen Lebzeiten. (lacht)
T : Lassen wir das Thema Geld beiseite. Vorhin haben Sie die Geschichte mit den Briefmarken erzählt, die mich zum Nachdenken gebracht hat. Die Leute sammeln keine Briefmarken mehr; sie sind weitgehend in die Geschichte eingegangen. Befürchten Sie, dass die Ölmalerei einen ähnlichen Weg einschlagen und zu einer weniger beliebten Kunstform werden könnte? Wir sehen bereits Trends in der modernen und digitalen Kunst, wie zum Beispiel diese NFT-Avatare, die für unverschämte Summen verkauft werden. Glauben Sie, dass die Ölmalerei eines Tages den Weg der Briefmarke gehen könnte?
C : Das ist definitiv etwas, das man bedenken sollte. Obwohl ich traditionell bin, erkenne ich den wachsenden künstlerischen Wert moderner und digitaler Kunst an. Auch die Drucktechnologie hat neue Höhen erreicht. Vor einigen Jahrzehnten konnte man selbst dann, wenn man eine hochwertige Druckreproduktion wollte, keine bekommen. Ich lehne neue Kunstformen nicht ab, aber ich glaube, dass Ölgemälde einen Platz auf dem Markt behalten sollten. Manchmal verschwinden durch technologische Fortschritte bestimmte Bereiche, so wie E-Mails Briefmarken überflüssig machten. Ich habe die Textur von Ölgemälden immer geschätzt, aber wer sagt, dass man angesichts der rasanten Fortschritte im 3D-Druck nicht irgendwann sogar die Textur reproduzieren kann? Ich glaube, das ist möglich. Aber wird die Ölmalerei ganz verschwinden? Ich bin optimistisch. Wenn niemand mehr Originalwerke schafft, was wird es dann noch zu reproduzieren geben? Stellen Sie sich eine Welt vor, in der jedes Haus einen bis zur letzten Textur perfekt nachgeahmten Van Gogh hat – wäre das nicht langweilig?
T : In gewisser Weise sind Sie also nicht nur ein Geschäftsmann, sondern auch ein Idealist, der versucht, eine bestimmte Kunstform zu retten.
C : (lacht) So weit würde ich nicht gehen. Ich möchte nur auf meine kleine Art und Weise zum Überleben der Branche beitragen. Schließlich kann kein einzelner Mensch den Lauf der Geschichte aufhalten.
T : Was sind Ihre Pläne für die Zukunft? Planen Sie, in andere Kunstformen zu expandieren?
C : Im Moment konzentrieren wir uns auf Ölgemälde, da sich die meisten unserer Ressourcen darauf konzentrieren. Aber wenn die Zeit reif ist, können wir uns auch auf andere Bereiche wie Fotos , Keramik und kleine Skulpturen ausweiten, solange sie zu unserer Vision passen, die Inneneinrichtung mit Kunst zu verschönern. Alles, was mit unserer Mission übereinstimmt, Kunst in die Häuser der Menschen zu bringen, ist möglich.
T : Einschließlich Drucke?
C : (lacht) Ja, ich sage nicht nie. Wir werden sehen, wie sich die Dinge entwickeln.
T : Es war toll, heute mit Ihnen zu sprechen. Ich wünsche Ihrer Website weiterhin viel Erfolg und hoffe, dass die Ölmalerei als Kunstform floriert.
C : Vielen Dank.