Un entretien approfondi avec ARTVORA
Tao est un blogueur chinois bien connu, avec plus de 800 000 abonnés à son blog d'affaires. Sa chronique, Tao Talk , présente des conversations approfondies avec des entrepreneurs de divers secteurs, offrant aux lecteurs les informations commerciales les plus récentes, les plus directes et les plus authentiques. C'est l'une des rubriques d'interviews d'entreprises les plus populaires. Vous trouverez ci-dessous l'interview que Tao a menée avec Chris, le propriétaire d'Artvora, en mai 2024.
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Chris est un marchand d'art qui gère actuellement une boutique en ligne appelée artvora.com , qui vend exclusivement des peintures à l'huile peintes à la main, contrairement à d'autres magasins similaires qui vendent souvent des impressions sur toile. J'étais curieux de savoir comment un tel modèle commercial de niche pouvait prospérer sur le marché actuel , j'ai donc contacté Chris pour discuter de son entreprise artistique.
(La conversation sera abrégée en T pour Tao et C pour Chris)
T : Tu as l'air plus jeune que ce à quoi je m'attendais ! (rires)
C : Vraiment ? Haha, tu pensais que j'avais quel âge ?
T : Tu es né en 1980, c'est ça ? On dirait que tu as une vingtaine d'années.
C : Haha, merci. Je suppose que mon travail ne m'a pas encore assez épuisé. (rires)
( Autoportrait de Chris )
T : Pouvez-vous nous parler de votre parcours ? Qu’est-ce qui vous a amené à créer cette boutique en ligne ?
C : J’ai toujours été impliqué dans l’industrie Internet, mais pas dans la technologie – plutôt dans des rôles commerciaux. J’ai également un MBA. Vers 2016, j’ai commencé à explorer le marché de l’art, notamment les antiquités, les bijoux (que je considère comme de l’art) et la céramique, mais les peintures à l’huile m’intriguaient le plus. Vers 2017-2018, mon partenaire et moi nous sommes aventurés dans la peinture à l’huile. Nous avons même ouvert une galerie et signé un groupe de peintres talentueux. Ma partenaire, Lyra, est une professeure professionnelle de peinture à l’huile qui donne également des cours à temps partiel dans une université. Nous avons eu une bonne carrière et avons attiré quelques premiers clients, mais la COVID-19 a frappé. Les affaires se sont arrêtées lorsque les gens ont arrêté de visiter les galeries, et notre trésorerie a été gravement affectée. Cela m’a obligé à repenser notre modèle commercial, ce qui a conduit à l’idée de vendre en ligne. Au début, j’étais sceptique quant à la vente de peintures à l’huile en ligne, car c’est quelque chose qu’il faut vraiment voir de près pour apprécier. Mais mon partenaire m’a convaincu et j’ai eu confiance dans la qualité de nos peintures. En réduisant les frais généraux de la galerie, j’ai eu le sentiment que nous avions un avantage concurrentiel.
T : Parlez-moi du nom Artvora . Pourquoi l'avez-vous choisi ?
C : L'art est explicite. Vora signifie « bord » en catalan. Notre nom signifie « au bord de l'art ». Nous n'avons pas les vastes collections que possèdent les grandes galeries et nos œuvres visent plutôt à apporter de véritables peintures à l'huile dans les foyers ordinaires. Elles ont une valeur artistique mais se situent peut-être à la « limite » de ce que représentent généralement les beaux-arts. Comme le dit notre slogan, « Votre passerelle vers l'art authentique ». Nous nous considérons comme une porte vers l'art, pas comme un temple de l'art.
T : Aviez-vous toujours voulu que ce nom ait une signification aussi profonde ?
C : Honnêtement, on avait une dizaine d'autres noms en tête, mais ils ont tous été déposés ! (rires) Celui-là est resté parce qu'il était en catalan, donc on a eu de la chance.
T : (rires) J'ai remarqué que votre site Internet indique clairement que vous ne vendez que des peintures à l'huile 100 % peintes à la main. Pourquoi êtes-vous si attaché à cela ? En tant que marchand d'art, vous devez savoir que les tirages sont plus populaires : ils sont moins chers, ont une grande fidélité et les clients les adorent. Pourquoi ne pas vendre des tirages ? Les méprisez-vous parce qu'ils vous volent votre clientèle ?
C : Vous méprisez les imprimés ? Pas du tout ! Laissez-moi vous raconter une histoire. Je suis né dans les années 80 et, enfant, j'ai reçu un livre avec des illustrations de timbres du monde entier. J'étais fasciné par ces magnifiques illustrations. Savez-vous ce que j'ai fait ensuite ? J'ai dépensé mon argent de poche pour un album de timbres et j'ai méticuleusement découpé les illustrations de timbres dans le livre, en coupant soigneusement autour des perforations pour les faire ressembler à de vrais timbres. J'ai collectionné des centaines de ces « timbres » et je les ai fièrement montrés à mes amis, qui se moquaient de moi parce que je collectionnais de faux timbres. Ils n'avaient aucune valeur, mais pour moi, ils étaient tout aussi précieux que les vrais. C'étaient des copies imprimées, mais pour moi, elles étaient tout aussi proches de la réalité.
T : Votre parcours artistique a donc commencé avec des faux timbres ?
C : Exactement. Ils m'ont fait comprendre à quel point l'art peut avoir un impact. Je comprends donc parfaitement et je soutiens les clients qui achètent des tirages. Grâce à la technologie actuelle, les tirages peuvent reproduire presque tous les détails d'un chef-d'œuvre, à l'exception de la texture.
T : Ah, la texture. Est-ce la principale raison pour laquelle vous ne vendez pas d'impressions ? Parce qu'elles ne peuvent pas reproduire la texture ?
C : C'est une des raisons. Je suis assez traditionnel. Je crois que la texture de la peinture à l'huile est un élément crucial de sa valeur artistique. Sans elle, les peintures à l'huile perdent quelque chose d'essentiel : leur âme, à mon avis. Mais ce n'est que mon point de vue personnel. Je comprends pourquoi les gens achètent des impressions ; je préfère simplement les œuvres peintes à la main.
T : Diriez-vous que vous accordez plus d'importance à l'originalité ? Mais votre site vend de nombreuses reproductions célèbres, dont certaines ne ressemblent pas beaucoup aux originaux.
C : C'est vrai. Vous ne le savez peut-être pas, mais les reproductions ne correspondent que rarement, voire jamais, à l'original. Les maîtres sont des maîtres pour une raison. Leur génie est difficile à reproduire, même pour les artistes professionnels. Tout comme aucun joueur ne peut courber un coup franc comme Beckham, même s'il est également professionnel. La plupart des artistes qui reproduisent ajoutent leur propre interprétation : ils s'inspirent de l'ambiance et de la composition de l'original, mais créent finalement une œuvre qui reflète leur style. Cette réinterprétation fait également partie de la peinture à l'huile en tant qu'art.
T : Je ne suis pas un expert en art, et particulièrement en peinture à l'huile, alors soyons pragmatiques. Les peintures à l'huile peintes à la main sont beaucoup plus chères que les impressions. Comment gérez-vous les coûts et les bénéfices ?
C : C'est une question clé. Les peintures à l'huile peintes à la main nécessitent beaucoup de travail et ne peuvent pas être produites en série comme les gravures. Même si nous standardisons les processus pour certaines pièces de décoration intérieure, deux tableaux ne seront jamais identiques. Il y aura toujours une différence entre ce que le client voit sur les photos et le tableau final. La tarification devient alors intéressante : deux tableaux légèrement différents doivent-ils avoir le même prix ? Nous essayons de protéger les intérêts des clients. Par exemple, si une reproduction d'un artiste vaut 80 $ et qu'une autre œuvre similaire est légèrement moins raffinée et vaut 70 $, nous fixons le prix des deux à 70 $. De cette façon, nous garantissons l'équité envers les clients tout en tirant parti de notre expérience des ventes hors ligne pour fixer un prix plancher cohérent et raisonnable.
T : Il semble que vous ayez évité ma question sur les coûts et les bénéfices.
C : Haha, je sais que je ne peux pas m’en passer éternellement ! Ce n’est pas un secret. Tout le monde sait que le coût de la main-d’œuvre en Chine est relativement bas, y compris pour les artistes. La demande de peintures à l’huile y est également plus faible. De nombreux diplômés des écoles d’art prestigieuses ont du mal à vendre ne serait-ce qu’une ou deux toiles par an s’ils s’en tiennent à leur métier. En conséquence, beaucoup se tournent vers d’autres professions, comme le graphisme dans les entreprises technologiques, ce qui constitue une perte tragique de talents. Beaucoup des artistes avec lesquels nous travaillons sont de jeunes artistes talentueux. Ils manquent peut-être d’expérience ou de raffinement, mais ils ont un goût artistique prononcé et une formation professionnelle. Je veux leur donner l’occasion de présenter et de vendre leurs œuvres, afin de garantir la pérennité de la peinture à l’huile en tant que forme d’art. Ainsi, après avoir pris en compte les coûts de l’artiste et nos propres opérations, nous pouvons toujours proposer des prix qui nous permettent de réaliser un bénéfice. Comme le coût d’acquisition de nos œuvres d’art est parmi les plus bas au monde, nous sommes en mesure de proposer nos peintures à des prix très compétitifs.
T : Certains pourraient dire que cela ressemble à une exploitation de jeunes artistes.
C : (rires) Savez-vous combien ils gagneraient sur le marché actuel ? Je les paie plus du double du tarif normal. Ce salaire supplémentaire est ma façon de soutenir l'industrie et, bien sûr, en offrant une meilleure rémunération, les artistes produisent un travail de meilleure qualité. C'est une situation gagnant-gagnant.
T : Je comprends. Je ne connais peut-être pas grand-chose au monde de la peinture à l'huile, mais je sais que Van Gogh n'a vendu qu'un seul tableau de son vivant pour 50 francs.
C : (rires) C'est vrai, mais il a aussi donné deux tableaux, qui ont ensuite été vendus neuf dollars chacun, de son vivant, bien sûr. (rires)
T : Passons à l’argent. Vous avez raconté tout à l’heure l’histoire des timbres, et cela m’a fait réfléchir. Les gens ne collectionnent plus les timbres, ils sont en grande partie tombés dans l’oubli. Craignez-vous que la peinture à l’huile suive le même chemin et devienne une forme d’art moins populaire ? On voit déjà des tendances dans l’art moderne et l’art numérique, comme ces avatars NFT qui se vendent à des prix exorbitants. Pensez-vous que la peinture à l’huile pourrait un jour connaître le même sort que le timbre ?
C : C’est un élément à prendre en compte. Même si je suis traditionnel, je reconnais la valeur artistique croissante de l’art moderne et numérique. La technologie d’impression a également atteint de nouveaux sommets. Il y a quelques décennies, même si quelqu’un voulait une reproduction imprimée de haute qualité, il ne pouvait pas s’en procurer une. Je ne rejette pas les nouvelles formes d’art, mais je pense que la peinture à l’huile doit conserver sa place sur le marché. Parfois, les avancées technologiques éliminent certains domaines, comme la façon dont le courrier électronique a remplacé le besoin de timbres-poste. J’ai toujours apprécié la texture des peintures à l’huile, mais maintenant, avec les progrès rapides de l’impression 3D, qui peut dire qu’elle ne finira pas par reproduire même la texture ? Je pense que c’est possible. Mais la peinture à l’huile disparaîtra-t-elle complètement ? Je suis optimiste. Si personne ne continue à créer des œuvres originales, que restera-t-il à reproduire ? Imaginez un monde où chaque maison possède une réplique parfaite de Van Gogh, jusqu’à la dernière texture – ne serait-ce pas ennuyeux ?
T : Donc, d’une certaine manière, vous n’êtes pas seulement un homme d’affaires, mais aussi un idéaliste qui essaie de sauver une forme d’art particulière.
C : (rires) Je n'irais pas jusque-là. Je veux juste contribuer à la survie de l'industrie à ma façon. Après tout, personne ne peut à lui seul arrêter le cours de l'histoire.
T : Quels sont vos projets pour l'avenir ? Prévoyez-vous de vous étendre à d'autres formes d'art ?
C : Pour l'instant, nous nous concentrons sur la peinture à l'huile, car la plupart de nos ressources sont concentrées sur ce domaine. Mais le moment venu, nous pourrions nous diversifier dans d'autres domaines, comme la photographie , la céramique et les sculptures à petite échelle, à condition qu'elles correspondent à notre vision d'améliorer la décoration intérieure avec l'art. Tout ce qui s'aligne sur notre mission d'apporter de l'art dans les foyers est sur la table.
T : Y compris les impressions ?
C : (rires) Oui, je ne dirai pas jamais. On verra comment les choses évoluent.
T : J'ai été ravi de discuter avec vous aujourd'hui. Je souhaite à votre site Web un succès continu et j'espère que la peinture à l'huile en tant que forme d'art continuera à prospérer.
C : Merci beaucoup.